Fini le soleil. On va devoir essuyer quelques jours de pluie quasiment ininterrompue. Cela ne nous empêche pas d’aller à la rencontre des deux glaciers de la région (du moins en ce qui concerne la section mâle de notre équipe). Il y a tout d’abord le Fox Glacier. Une petite marche d’une heure à travers la jungle mène à un point de vue, au-delà du brouillard, sur l’impressionnante langue de glace.
Plus au nord, le Franz Josef Glacier se découvre en empruntant un sentier qui remonte la moraine, une large surface de débris laissés après le retrait du glacier, bordé de part et d’autre de falaises de roches érodées envahies par des mousses vertes. Il est impressionnant de voir à quel point le glacier a régressé depuis un siècle et demi. Arrivé à cent mètre du mur de glace, on ne peut aller plus loin, par mesure de sécurité. Seuls les groupes équipés et encadrés peuvent se payer le luxe d’une petite virée sur les glaces, au milieu des énormes séracs et crevasses. Il nous faut rester derrière les barrières pour observer la large grotte sous le glacier d’où s’écoule la rivière issue de la fonte des glaces. Les nuages où se perdent les sommets les montagnes, même s ‘ils n’arrangent rien aux photos, participent à l’ambiance géologique et glacière du lieu.Mis à part ces petites balades, on passe beaucoup de temps dans notre maison mobile, bloqués par la pluie. Alors, on roule vers le nord en espérant que cela passe. La visite de Puniaki, aussi appelé « Pancake rocks », se fait au pas de course, en essayant de slalomer entre les lourdes goutes, résignés, après l’attente d’une éclaircie de plusieurs heures dans la voiture et le bureau d’information. Il s’agit de magnifiques falaises sculptées par la mer jusqu’à faire ressortir les strates de la roche ce qui fait penser à un empilement de pancakes.
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