WEST COAST 1

Après le passage du col de on se retrouve sur la « West Coast ». Prochaine station essence: 120km.

Le coin est très peu peuplé. On ne tarde pas à rencontrer la mer de Tasman, avec ses plages immenses et ses grosses vagues. En arrière plan, les montagnes sont entièrement couvertes d’une jungle épaisses. C’est sans conteste la plus dense qu’on ait jamais vu, sans doute due aux abondantes précipitations toute l’année, dont on fera les frais en passant. La compétition végétale est ici poussée à l’extrême. Les arbres sont envahis d’une quantité de plantes parasitaires, à tel point qu’on finit par se demander à qui appartient tel tronc, et telle feuille. Les fougères arborescentes, autre emblème du pays, atteignent ici des tailles gigantesques (pour des fougères). 

Des petites promenades sont proposées au milieu des dunes, des étangs, des marais… Ca rappel les documentaires sur les animaux préhistorique en images de synthèses: les décors eux existent vraiment!

On trouve un campement au bout d’un long chemin gravillonné qui serpente dans les collines avant d’atteindre une immense plage de galet . Echoués là, les nombreux débris de bois , parfois des troncs entiers, blanchies par la mer, servent à allumer des feux autour desquels se réunissent quelques campeurs. Autours de nous, ils n’y a que la mer, la forêt et les sandflys.

Les sandlfy sont le fléau de NZ, pour nous autres humains en tout cas. A côté du sandfly, le moustique tigre d’Asie fait office d’enfant de cœur. Il ne paye pourtant pas de mine: c’est un moucheron pas très vif que l’on écrase assez facilement. Le problème, c’est qu’il n’est pas seul: il y en a des centaines qui volent et peuvent former de véritables nuées infernales. 

Une piqure démange pendant quatre jours et si on a le malheur de la gratter, les traces resterons plusieurs semaines. Ils aiment le noir, vêtements comme intérieur sombre d’une voiture. Ils sont actifs de jours comme de nuit. Les répulsifs ne sont pas d’une efficacité remarquable. Une épaisseur de vêtement fin, comme des chaussettes, ne les arrêtent pas… Seule parade: être en mouvement en permanence.  Bref, de quoi devenir fou. Ils sont particulièrement présents dans la région des fiords et sur la « west coast » de l‘île du Sud.