Ca y est, les vacances en familles sont terminées. Après un nouveau réveil matinal, nous laissons mes parents à l’aéroport de Calama aux alentours de 7h. On va ensuite rendre la voiture. On s’inquiète un peu de l’éclat que l’on a pris sur le pare-brise mais étrangement, ils ne nous demandent rien… L’après midi, on participe à une visite guidée gratuite de la plus grande mine à ciel ouvert du monde, Chuquicamata, à 20km de Calama. On passe d’abord par la ville qui avait été construite à côté de la mine en vue de son exploitation dans les années 50 et qui est aujourd’hui complètement déserte: la mine a tellement grandi, repoussant toujours plus loin les énormes collines artificielles résultant des minéraux traités que les 3000 familles ont du être progressivement déplacées vers Calama. Il règne une drôle d’ambiance sur les places désertes, entourées de l’école, de l’hôpital, d’un cinéma et de quartiers de petites maisons barricadées…On approche ensuite du trou: un gouffre de 8km de long, 5km de large et 1km de profondeur, creusé autour d'une veine exceptionnelle de cuivre. On assiste au ballet incessant des énormes camions remontant les minéraux depuis le fond. De notre point de vue, on apprécie mal la taille des monstres, jusqu’à ce qu’ils passent non loin de nous et qu’un 4x4 qui semble minuscule à côté d’eux les dépasse: des roues de 4m de diamètre, 300 tonnes de chargement, 3 litres de diésel à la minute. Un univers de démesure (désolé, une étourderie nous prive de photos.).
On a encore une journée à passer à San Perdo avant de prendre le bus du dimanche vers l’Argentine.L’occasion de parcourir une dernière fois les environs proches du village en vélo. Le Pukara de Quitor est une ancienne forteresse préhispanique en ruine. De là monte un sentier vers les collines qui surplombent San Pedro et un point de vue d’où l’on peut admirer les belles vallées alentours.
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