VALLEE ELQUI

Tous les matin, une brume provenant de l’océan forme un manteau de grisaille au dessus de La Serena. En s’éloignant vers l’est et en prenant de l’altitude, on sort tout à coup des nuages pour retrouver la vision en couleur dans une vallée verdoyante de vignes. 

On apprend à regarder où on met les pieds quand on se promène dans la pampa, après avoir passésdix minutes, suite à une sortie de sentier hasardeux, à retirer les épines de cactus de nos chaussures puis de nos doigts, parce que, en retirant les premiers, on en attrape de minuscules que l’on ne voit pas avant de les sentir. 

La vallée d’Elqui est réputée pour sa production de pisco, l’alcool local à base de raisin distillé. C’est surtout un bel endroit où le minéral des montagnes multicolores côtoie le végétal des cultures irriguées dans de magnifiques tableaux. 

La pureté exceptionnelle du ciel, propice à la contemplation des étoiles, a fait pousser dans la région de nombreux observatoires astronomiques, parmi lesquels se trouvent les plus grands du monde. D’autres, plus petits, accueillent le public pour des soirées d’observation. Après un trajet de nuit d’une demi heure en minibus, sur des pistes sinuantes dans les montagnes, on se retrouve en petit comité, tout les quatre en compagnie d’un astronome français qui nous fait partager sa science et sa passion des étoiles autour d’un télescope.  Au programme: le nuage de Magellan, les Nébuleuse d’Orion et de la Tarentule, des galaxies et amas stellaire, Saturne… Un vrai moment de bonheur où resurgissent nos curiosités et nos vertiges d’enfant ainsi que la grande question qui restera éternellement sans réponse… 

Mais bon sang, qu’est qu’on fout sur ce minuscule caillou perdu dans une telle immensité????